Plongez dans une galaxie d'images du légendaire X de la NASA

Nov 03, 2023

Matt Simon

Dans un exploit de fanfaronnade que seule la NASA pouvait rassembler, trois hommes portant des lunettes de soleil transportent leur charge utile sur le lit d'un lac dans une Pontiac décapotable de 1963. Ils remorquent ce qui semble être une énorme baignoire, mais qui est en fait l'un des avions les plus étranges jamais conçus : le M2-F1. C'est un "corps porteur", capable de prendre son envol sans ailes. L'idée étant qu'un astronaute pourrait piloter un véhicule de rentrée de conception similaire vers la Terre (en effet, les données recueillies avec le M2-F1 ont été intégrées au programme de la navette spatiale). Et bien sûr, brûlant à travers le Mojave, les hommes dans le sourire décapotable alors que la brute prend à peine le vol.

Si vous n'êtes pas déjà passé des heures sur la chaîne YouTube du centre de recherche de vol Armstrong de la NASA, vous ne vivez pas. Surtout maintenant que l'agence a mis en ligne une multitude de nouvelles images d'archives qui étaient auparavant cachées dans une partie éloignée d'Internet. C'est un aperçu fascinant du Far West de l'expérimentation aérospatiale et de l'histoire des excursions de l'humanité dans l'espace.

Armstrong Flight Research Center est basé à Edwards Air Force Base, la maison du désert du programme X-plane parfois mystérieux, parfois bizarre et presque toujours dangereux. Les réalisations aérospatiales qui se sont déroulées ici sont maintenant légendaires. C'est ici, en 1947, dans l'avion-fusée X-1, par exemple, que Chuck Yeager franchit le mur du son pour la première fois. Et les choses n'ont fait que s'accélérer : les pilotes X ont été les premiers à atteindre trois, quatre, cinq, voire six fois la vitesse du son.

Que se passe-t-il exactement lorsque vous atteignez ce genre de vitesse ? Eh bien, la fusion générale, comme l'a appris la NASA. Une vidéo montre le corps brûlé et en ruine d'un jet hypersonique X-15A-2 après qu'il ait atteint Mach 6,7.

Ce sont des tests audacieux comme celui-ci qui ont aidé la NASA à dominer l'espace. Et en parlant de cela, le flux du Armstrong Flight Research Center présente des visages plus familiers. Vous pouvez regarder Neil Armstrong piloter un véhicule de recherche sur l'atterrissage lunaire qui, comme vous l'avez peut-être deviné d'après son nom, l'a préparé pour son voyage à la surface de la lune.

Et bien sûr, il y a la navette spatiale emblématique. Regardez le processus d'accouplement alors qu'il se greffe sur le transporteur 747 de la NASA. Ou regardez-en un atterrir à travers l'œil d'une caméra infrarouge à longue portée. Ou voyez ce qui se passe lorsque les équipages répondent à une (fausse) urgence de la navette spatiale.

Alors rendez-vous service et consultez notre vidéo ci-dessus, puis rendez-vous sur la chaîne YouTube de l'Armstrong Flight Research Center pour des fenêtres plus fascinantes sur l'histoire légendaire de la NASA.

Jérémy Blanc

Khari Johnson

Kate Knibbs

Emilie Mullin