Comment construire une Alexa

Oct 24, 2023

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Lorsque vous débutez dans les maisons intelligentes, il peut être difficile de savoir par où commencer. Il existe de nombreuses options, en particulier en ce qui concerne Amazon Alexa, qui est la plate-forme grand public la mieux prise en charge, avec des centaines d'accessoires et un grand nombre de haut-parleurs intelligents compatibles. Dans ce guide, nous vous guiderons à travers les décisions clés pour faire fonctionner une maison Alexa.

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Les haut-parleurs et les écrans intelligents sont la base d'Alexa. Surtout, ils sont le principal véhicule des commandes vocales Alexa, même si vous pouvez techniquement utiliser l'application mobile et certains autres appareils, tels que les Fitbits haut de gamme. Les appareils Amazon Echo les plus récents servent également de contrôleurs Matter pour les accessoires qui prennent en charge la norme, et une poignée agit également comme hubs Zigbee.

La première chose à considérer est alors le nombre de haut-parleurs et/ou d'écrans dont vous avez besoin. Vous pouvez potentiellement vous débrouiller avec un seul haut-parleur, mais posez-vous la question : serez-vous en mesure d'émettre des commandes vocales quand et où vous en aurez besoin ? Même un Echo Studio haut de gamme ne vous aidera pas beaucoup si vous essayez de contrôler des accessoires depuis une pièce où il ne peut pas vous entendre.

La configuration la plus rentable implique des haut-parleurs de milieu de gamme ou haut de gamme dans des endroits où l'audio est important - comme votre bureau, votre salle de sport ou un home cinéma - associée à des options moins chères dans des espaces où tout ce que vous voulez, c'est le contrôle vocal. Par exemple, vous pouvez coupler quelques unités Echo Studio avec un streamer Fire TV (ou une télévision intelligente basée sur Fire) pour une configuration home cinéma, mais ensuite remplir des pièces comme une pépinière ou un garage avec l'Echo Dot d'entrée de gamme. Si vous ne pouvez pas vous permettre un Studio, l'Echo de 4e génération sonne toujours aussi solide comme le roc.

Gardez à l'esprit que vous n'avez pas à vous en tenir à Amazon pour obtenir des haut-parleurs Alexa, car la plate-forme est prise en charge par des fabricants tiers comme Sonos et Ultimate Ears. En effet, nous suggérons en fait les barres de son Beam ou Arc de Sonos pour une configuration home cinéma sur Echo Studio, car elles produiront un son plus impressionnant tout en offrant Apple AirPlay et Google Assistant comme options de contrôle alternatives. Vous pouvez également connecter une barre de son Sonos directement à votre téléviseur au lieu d'utiliser la prise en charge HDMI ARC de Fire TV.

L'Echo Dot de 5e génération et l'Echo de 4e génération ont chacun des capteurs de mouvement et de température, qui peuvent être exploités dans les routines d'automatisation Alexa créées via l'application mobile. Si vous placez un point dans votre entrée, par exemple, vous pouvez créer une routine qui allume les lumières chaque fois que quelqu'un rentre à la maison pendant une certaine fenêtre horaire. Un point dans votre chambre pourrait déclencher un ventilateur connecté à une prise intelligente chaque fois qu'il fait trop chaud, et avoir une deuxième routine qui arrête le ventilateur lorsque les choses refroidissent. Tenez compte de ces avantages supplémentaires lors de l'achat et du placement des enceintes.

Si vous avez un jeune enfant, vous voudrez peut-être envisager de mettre un point dans sa chambre, mais soyez prudent - vous voudrez vous assurer qu'il a un profil Alexa séparé, qui permet le contrôle parental. Ils devraient également avoir un compte musical séparé si possible, car rien n'est pire que de se faire pirater votre séance de gym Spotify par Baby Shark. Le forfait familial Amazon Music Unlimited rend cela relativement facile, mais bien sûr, ce service n'est pas aussi populaire que Spotify ou Apple Music.

Qu'en est-il des écrans intelligents ? S'il peut être tentant de les mettre partout, il faut vraiment les réserver aux endroits où la vidéo et/ou les informations étendues font la différence. Si vous placez un Echo Show 8 sur votre table de chevet, par exemple, vous pouvez voir une météo prolongée le matin et vous endormir en regardant Bob Ross la nuit. Vous pouvez mettre un Show 8, 10 ou 15 dans la cuisine pour pouvoir suivre des recettes et/ou regarder des vidéos pendant que vous cuisinez ou préparez des repas.

En effet, l'Echo Show 15 est un excellent matériel de cuisine, servant à la fois d'organisateur domestique basé sur des widgets et de streamer Fire TV, avec la prise en charge d'Alexa Voice Remote. C'est cher cependant, d'autant plus qu'il n'est pas livré avec une télécommande ou un support - normalement, vous êtes censé le fixer au mur.

Pour plus d'informations, consultez notre guide sur l'utilisation d'Alexa, qui couvre des sujets tels que la configuration de l'appareil, la création de groupes et de routines et le choix des sources musicales.

Ne lésinez jamais sur votre réseau Wi-Fi. Une maison intelligente où les accessoires sont inaccessibles est incroyablement frustrante, et en fait pire qu'une maison conventionnelle, car des éléments critiques comme les lumières et les thermostats peuvent ne pas fonctionner lorsque vous vous y attendez. Payer pour une couverture de qualité à l'avance vous évitera de la frustration plus tard, et peut-être aussi de l'argent en évitant le remplacement du matériel.

Au minimum, votre routeur doit être équipé du Wi-Fi 6 ou 6E. Bien qu'un modèle Wi-Fi 5 (alias 802.11ac) puisse potentiellement suffire, il sera probablement sursaturé dans une maison intelligente entièrement équipée, l'obligeant à abandonner les anciennes connexions d'appareils pour faire place à de nouvelles. Le Wi-Fi 6 peut gérer beaucoup plus de connexions simultanées.

Nous vous recommandons également de choisir un routeur maillé pour une maison ou un grand appartement, car cela élimine les zones faibles ou mortes tout en gardant tout sur le même identifiant de réseau (SSID). Les prolongateurs Wi-Fi non maillés peuvent fixer la couverture, mais peuvent forcer les appareils à fonctionner sur différents SSID dans différentes pièces, de sorte qu'ils ne peuvent pas nécessairement interagir les uns avec les autres.

Ne vous souciez pas de choisir un routeur spécifiquement compatible avec Alexa. J'en ai eu quelques-uns et je n'ai jamais trouvé leur intégration aussi utile. Concentrez-vous plutôt sur la portée, la vitesse, le prix et la simplicité. Si vous obtenez l'un des routeurs Eero d'Amazon, vous pouvez utiliser certains appareils Echo comme extensions Wi-Fi transparentes, mais tout bon routeur maillé couvrira de toute façon toute votre maison. Le Nest Wifi Pro de Google est tout aussi simple et viable qu'un Eero 6 Plus.

L'éclairage intelligent devrait généralement être une priorité absolue lors de la recherche d'accessoires Alexa, car il est relativement abordable mais peut avoir un impact important sur l'apparence et la commodité de votre maison. Si vous combinez des lumières intelligentes avec les bonnes routines Alexa, vous n'aurez peut-être plus jamais besoin d'appuyer sur un interrupteur ; image les lumières s'allument lorsque vous vous réveillez, s'éteignent pendant la journée, puis reviennent brièvement la nuit avant d'aller vous coucher. Une alternative (ou un complément) à la programmation est les automatisations basées sur le mouvement, qui peuvent basculer les lumières lorsque les gens vont et viennent dans les pièces. N'oubliez pas, cependant, que pour les déclencheurs de mouvement, vous aurez besoin d'un Echo de 4e génération, d'un Echo Dot de 5e génération ou d'un capteur de mouvement compatible Alexa dédié.

Si vous ne vous souciez pas de l'éclairage de couleur, votre meilleur pari peut être d'installer des commutateurs intelligents. Celles-ci nécessitent un peu de travail électrique, mais éliminent toute confusion sur le contrôle car toute personne qui ne connaît pas les commandes Alexa appropriées aura un repli. Peut-être plus important encore, ils empêchent les gens de désactiver accidentellement les fonctions intelligentes, ce qui se produit si quelqu'un actionne un interrupteur connecté à une ampoule ou une lampe intelligente. Lutron est généralement considéré comme la référence en matière de commutateurs intelligents, mais il existe d'autres options viables si vous ne pouvez pas vous permettre les prix de Lutron.

Si vous êtes intéressé par des ampoules ou des lampes à changement de couleur, il est préférable de s'en tenir à une seule marque si possible pour simplifier l'installation et le contrôle. Alors qu'Alexa permet d'unifier le contrôle dans une certaine mesure, plusieurs marques signifient toujours une configuration via plusieurs applications propriétaires, sauf si vous utilisez Matter. Et si une marque a des fonctionnalités distinctes d'Alexa, comme les transitions du lever du soleil de Philips Hue, les lumières d'autres marques ne pourront pas suivre.

Parce qu'Amazon attend jusqu'à ce printemps pour fournir son support Thread promis, nous vous recommandons d'utiliser Philips Hue si vous pouvez supporter les coûts de cette entreprise. Il repose sur un hub Zigbee propriétaire connecté à votre routeur Wi-Fi, mais un seul Hue Smart Hub peut connecter jusqu'à 50 lumières. Si vous essayez d'économiser de l'argent, les ampoules Zigbee de Sengled sont une excellente alternative et vous pouvez les connecter directement à Echo Studio, Echo Show 10 et Echo de 4e génération, qui ont tous intégré Zigbee.

Étant basées sur un hub, ces deux options offrent une fiabilité améliorée, en particulier pour les automatisations. Ne vous méprenez pas - il existe des ampoules intelligentes Wi-Fi de qualité de marques telles que LIFX et Kasa, mais elles nécessitent un accès Internet pour exécuter des automatisations, et trop de lumières peuvent submerger un routeur. N'envisagez les ampoules Wi-Fi que si vous disposez d'une connexion Internet fiable et que votre routeur a beaucoup de surcharge de connexion.

Si vous choisissez la voie des ampoules, ne ressentez pas le besoin d'en utiliser partout. Vous pouvez économiser beaucoup d'argent en utilisant des ampoules uniquement blanches (ou limitées à des "nuances" de blanc froides/chaudes) dans des espaces où la couleur n'est pas importante, comme une cuisine, une salle de bain, une buanderie ou un garage. J'aime les lumières qui changent de couleur sur ma marche avant, car je peux utiliser Alexa pour déclencher un éclairage sur le thème des vacances, ou passer à une teinte rouge qui suggère que les systèmes de sécurité sont armés (ce qu'ils sont probablement, dans mon cas). Pour Halloween, je pourrais utiliser une routine personnalisée pour basculer les lumières sur des préréglages effrayants et commencer à jouer de la musique appropriée.

Si vous avez des amis et de la famille qui ne comprennent peut-être pas comment utiliser Alexa mais que vous ne souhaitez pas installer de commutateurs intelligents, cela vaut probablement la peine d'investir dans des boutons intelligents. Ils fournissent une grande partie des mêmes fonctionnalités sans les mêmes limitations, bien que vous deviez personnaliser les réponses des boutons. La seule marque valable compatible avec Alexa est Flic, mais vous pouvez voir si la marque de lumière que vous avez choisie fabrique des boutons compatibles. Par exemple, Hue propose un gradateur sans fil et un Tap Dial.

En matière de sécurité, de nombreuses personnes peuvent s'en tirer avec un peu plus qu'une sonnette intelligente. Bien incliné, il peut couvrir tout ce que vous devez savoir sur la façade de votre maison, y compris les visiteurs, les colis et les intrus qui tentent de voler ou de vandaliser votre propriété. Certaines sonnettes peuvent même être utilisées pour les appartements, tant que le montage n'est pas permanent - vérifiez auprès de la gestion de l'immeuble avant d'installer quoi que ce soit. Quoi que vous fassiez, assurez-vous d'avoir une sonnette avec un champ de vision suffisamment large pour les colis, et de préférence une avec détection de personne. Ce dernier réduit les fausses alertes de mouvement.

De nombreuses marques de caméras de sécurité et de sonnettes sont compatibles avec Alexa, telles que Arlo, Google Nest et les propres options Ring and Blink d'Amazon. Cette prise en charge est plus utile en tandem avec un écran intelligent ou un streamer Fire TV, car vous pouvez dire quelque chose comme "Alexa, montre-moi la porte d'entrée" et syntoniser un flux en direct. Tous les haut-parleurs et écrans Alexa doivent fournir des alertes audio si une marque le prend en charge, et dans certains cas, vous pouvez utiliser un haut-parleur ou un écran pour parler à quelqu'un.

Si vous avez une cour arrière ou un balcon/terrasse au niveau du sol, nous vous recommandons d'installer au moins une caméra résistante aux intempéries à un endroit difficile à atteindre sans échelle. Les caméras intérieures sont souvent inutiles, mais peuvent être pratiques si vous voulez garder un œil sur les enfants ou les animaux domestiques, ou obtenir des preuves supplémentaires en cas d'effraction.

Sachez que certaines marques, comme Ring et Arlo, proposent un peu plus que des flux en direct sans abonnement payant. Ces deux enregistrement cloud payant et détection de personne, et Arlo ne vous laisseront même pas personnaliser les zones de détection de mouvement sans abonnement. Il est possible de contourner les frais mensuels en choisissant une marque avec des options d'enregistrement local, comme Blink.

La vie privée est une autre considération importante. Choisissez une entreprise avec de bons antécédents et, idéalement, une entreprise qui offre 2FA (authentification à deux facteurs) pour empêcher les pirates.

Étant donné que Google Nest offre 3 heures d'enregistrement gratuit dans le cloud et une reconnaissance de personne intégrée, je recommande normalement leurs produits de caméra sur Ring et Blink. Blink a une option d'enregistrement local si vous achetez un module de synchronisation 2 et un stockage USB, mais la plate-forme manque toujours de détection de personne, donc ce n'est pratique que si les caméras peuvent être inclinées pour éviter les fausses alertes de mouvement.

Ring a un avantage si vous voulez un système d'alarme Alexa à part entière et que vous êtes prêt à payer un abonnement. Il n'y a pas d'équivalent Nest, et pour 425 $ ou moins, vous pouvez obtenir un ensemble de matériel avec une station de base, un clavier, plusieurs capteurs et même une sonnette vidéo et Echo Show 5. C'est sans plan Ring Protect, mais si vous en choisissez un, vous peut bénéficier d'une surveillance 24h/24 et 7j/7. Un inconvénient potentiel est que si vous voulez un cryptage vidéo de bout en bout, vous devrez vous inscrire via l'application Ring, et si vous le faites, vous perdrez certaines fonctionnalités essentielles, comme regarder des vidéos sur Echo ou Fire TV. appareils, ou même en utilisant la chronologie des événements de l'application et les notifications d'événements riches.

Naturellement, la sécurité ne se limite pas aux caméras et aux capteurs. Les serrures intelligentes sont également très populaires, en particulier parmi les propriétaires d'Airbnb. Ils sont plus un luxe pour la personne moyenne, mais ils peuvent être utiles lorsque vous transportez de lourdes charges, laissez entrer des invités ou partez pour une promenade, une course ou une balade où vous pourriez oublier vos clés. Je préfère August et Schlage comme marques de serrures compatibles Alexa.

Si vous êtes un propriétaire d'US Echo, vous pouvez profiter d'Alexa Guard, qui envoie des notifications d'application lorsqu'un micro détecte des bris de verre ou des alarmes de fumée et de monoxyde de carbone. Il déclenchera également des lumières intelligentes pour simuler votre présence. En option, vous pouvez payer pour Alexa Guard Plus, qui ajoute des éléments tels que davantage de catégories de détection de son, une ligne d'assistance 24h/24 et 7j/7 et l'intégration avec les systèmes d'alarme. La vanille Alexa Guard est une évidence si vous êtes régulièrement absent de chez vous, même si vous devez toujours vous rappeler de l'armer et de la désarmer comme n'importe quel système de sécurité.

Pour certaines personnes, la mise à niveau de leur thermostat peut être plus importante que l'éclairage, car cela peut permettre d'économiser de l'argent en réduisant les factures d'électricité. Selon le modèle, vous pouvez régler un thermostat pour qu'il s'éteigne lorsqu'il n'y a personne à la maison ou qu'il profite de la météo ambiante pour travailler plus efficacement.

La meilleure marque pour l'écosystème Alexa est certainement Ecobee, puisque certains de ses thermostats (comme le Smart Thermostat Premium) font également office d'enceintes Alexa. Cela rend le contrôle ridiculement pratique, et bien sûr, vous n'êtes pas limité aux commandes de température - vous pouvez contrôler tout ce qu'Alexa prend en charge, ou même écouter des nouvelles et de la musique si vous ne vous inquiétez pas de la qualité du son.

Cela dit, avec n'importe quel thermostat intelligent, il est généralement sage de s'appuyer sur les fonctionnalités d'automatisation natives d'une marque, en économisant Alexa pour des ajustements manuels ponctuels. Les options natives ont tendance à être plus élaborées, tirant parti d'une technologie propriétaire qui n'a pas d'équivalent dans les routines Alexa. Le meilleur exemple en est peut-être le Nest Learning Thermostat, qui commence à s'ajuster lorsqu'il reconnaît vos habitudes.

Les produits Nest sont un bon choix si vous ne vous souciez pas d'avoir un haut-parleur intégré. Ces thermostats fonctionnent parfaitement avec Alexa, bien qu'ils soient fabriqués par Google, et ils arborent une interface de numérotation extrêmement intuitive.

Avant d'acheter quoi que ce soit, assurez-vous de vérifier les sites Web des produits et les connexions murales existantes de votre maison pour la compatibilité du câblage. Toutes les maisons n'ont pas les fils nécessaires, et même lorsqu'elles en ont, vous aurez peut-être encore besoin d'équipement supplémentaire pour faire fonctionner un thermostat. Certaines maisons exigent des thermostats indépendants pour chaque étage.

Réservez quelques heures chaque fois que vous êtes prêt à installer. Alors que le processus devrait généralement prendre beaucoup moins de temps, des erreurs ou des incompatibilités lors de l'installation peuvent faire monter ou descendre la température de votre maison, et la dernière chose que vous voulez, c'est qu'un partenaire transpire des balles à minuit parce que le courant alternatif ne s'est pas déclenché.

Les prises intelligentes sont un moyen bon marché et efficace d'automatiser des appareils qui ne seraient pas intelligents autrement, comme la plupart des lampes, des radiateurs, des humidificateurs, des purificateurs d'air et des cafetières. Le seul problème est que ces appareils ont besoin d'une bascule marche/arrêt permanente, comme un interrupteur ou un bouton verrouillé en position. Un produit avec un bouton tactile ne restera probablement pas allumé pour recevoir des commandes.

Lorsque vous magasinez, à peu près n'importe quelle prise compatible Alexa fera l'affaire, bien que Kasa soit l'une des marques les plus fiables. La vraie astuce consiste à déterminer la meilleure utilisation des routines de prises - puisqu'une prise intelligente ne peut contrôler que l'alimentation, vous devrez peut-être modifier les paramètres d'un appareil et utiliser plus de routines que d'habitude pour vous assurer que les choses s'allument et s'éteignent à droite. fois.

Comme les interrupteurs intelligents, les prises intelligentes ne doivent pas être combinées avec d'autres accessoires de maison intelligente, car cela peut entraîner une confusion dans l'étiquetage ou désactiver accidentellement le deuxième accessoire.

Si vous allez rester dans l'écosystème Alexa, pas particulièrement. Comme il y a tellement de produits prêts pour Alexa, cela n'est important que si vous souhaitez avoir la possibilité de passer à Apple HomeKit ou Google Home à l'avenir, car Matter rend hypothétiquement le processus plus fluide. De nombreux accessoires prennent déjà en charge deux plates-formes ou plus de toute façon, et Matter n'est pas encore aussi fluide que les gens l'espéraient.

En plus de cela, la mise en œuvre d'Amazon a été faible. Bien que la plupart des appareils Echo modernes puissent agir en tant que contrôleurs Matter, Amazon n'a pas encore activé la configuration des accessoires Matter pour quiconque sauf les utilisateurs d'Android, laissant les propriétaires d'iPhone et d'iPad dans le froid. Il n'a pas non plus activé la prise en charge de Thread dans les appareils Echo, ce qui est déconcertant étant donné que Matter et Thread ont été conçus pour aller de pair. Thread et Matter pour Alexa iOS devraient être mis en ligne au printemps 2023.

Choisissez des accessoires compatibles Matter si vous le pouvez, mais ne vous inquiétez pas de la norme si un accessoire non Matter possède les fonctionnalités que vous souhaitez et répond par ailleurs à vos exigences de compatibilité.

Tout d'abord, ne vous souciez pas de mettre à niveau les gros appareils de cuisine comme les fours, les réfrigérateurs ou les micro-ondes. Le support Alexa peut être un avantage, mais les fonctionnalités intelligentes limitées que vous obtiendrez ne valent probablement pas les centaines ou les milliers de dollars que vous dépenserez.

Vous ne devriez probablement pas non plus mettre à niveau votre téléviseur. Vous pouvez déjà contrôler de nombreux téléviseurs avec un haut-parleur Alexa, et si cette option manque, vous pouvez acheter un module complémentaire Fire TV bon marché comme le 4K Stick Max.

Dans tous les cas, n'exagérez pas en créant des routines Alexa. Il peut être tentant de créer des automatisations pour chaque scénario donné - j'avais même l'habitude d'avoir des spectacles de lumière à thème national - mais dans la pratique, cela a tendance à créer de la confusion car vous oublierez inévitablement certaines routines et ce qui les déclenche. Les choses peuvent devenir chaotiques si les routines commencent à entrer en conflit, ou si vous déplacez un appareil mais qu'il se comporte comme s'il se trouvait dans son ancienne pièce. L'identification d'une routine malveillante et sa correction ou sa suppression peuvent prendre quelques minutes.

Visez la simplicité élégante, dans les routines et en général. Le point principal d'une maison intelligente est la commodité, et si vous pouvez réduire la complexité, les choses deviennent plus faciles à utiliser et à entretenir. Parfois, la meilleure option de contrôle est la "stupide" - vous pourriez d'abord aimer l'idée d'une routine matinale dans la salle de bain qui déclenche l'éclairage d'ambiance, le chauffage et une liste de lecture Spotify, mais si vous ne pouvez pas compter sur cela tous les jours, vous pourriez soyez mieux avec un interrupteur d'éclairage standard et un haut-parleur Bluetooth, économisant votre temps et votre argent pour d'autres parties de votre maison.

Enfin, si vous choisissez Alexa comme écosystème, engagez-vous. Les maisons intelligentes deviennent peu maniables si vous devez gérer plusieurs plates-formes, car vous passez constamment d'une application à l'autre pour vous assurer que tout est couplé, configuré et fonctionne sans conflits. Il n'y a que nous, les journalistes techniques, qui devrions nous préoccuper de contrôler une maison à l'aide de tous les appareils possibles.

En dehors du matériel que vous achetez, rien. L'utilisation d'Alexa est gratuite. Cependant, pour en tirer le meilleur parti, vous voudrez probablement des services de musique et de vidéo payants, sinon vous ne tirerez pas grand-chose de vos haut-parleurs, écrans ou appareils Fire TV. Il existe de nombreux services multimédias compatibles avec Alexa, mais Amazon souhaite bien sûr que vous vous inscriviez à un abonnement Prime, qui comprend Amazon Music et Prime Video.

En effet, une connexion Wi-Fi est requise pour Alexa. Amazon semble avoir désactivé une option de contrôle vocal local sur les appareils Echo, et de nombreuses commandes ont toujours nécessité Internet de toute façon – Alexa ne peut pas récupérer la météo ou parler à des cadres de maison intelligente tiers s'il ne peut pas atteindre des serveurs distants.